Koningsdagrit 2026: oranje gezelligheid met een blauw randje

Op 27 april 2026 vond de traditionele NVBS Koningsdagrit plaats. De SNE wist een unieke rit te organiseren in samenwerking met Railexperts (RXP), Rail Force One (RFO) en Stoom Stichting Nederland (SSN). Bijna tweehonderd deelnemers mochten aan boord verwelkomd worden. Wat deze rit zo uniek maakte, was de route en de combinatie van materieel die werd ingezet.

De trekkracht voor de trein werd verzorgd door twee opvallende verschijningen met een respectabele leeftijd en een flinke dosis historie. De enige echte NVBS 1931 (RFO 1831) mocht onder de draad de dienst uitmaken, terwijl de in eveneens toepasselijke kleuren gestoken 6703 van Railexperts de nodige dieseltractie leverde voor het deel van de route dat via niet-geëlektrificeerde goederenaansluitingen liep.

Zes rijtuigen werden aan de haak gehangen: om te beginnen vijf rijtuigen van Stoom Stichting Nederland, met aan comfort geen gebrek. De ramen in alle rijtuigen konden opengeschoven worden. Of het nou het denderende geluid van het spoor is, het optrekgeluid, de tyfoon van de locomotief of de brullende dieselmotoren: voor de volledige beleving in geur en kleur ging het raampje op veel plekken open. Onder de rijtuigen behoorde het relatief jonge Mitropa-rijtuig uit 1984, gekocht door de SSN in 1994 toen het slechts 10 jaar dienst had gedaan op de langere routes in de voormalige DDR. Dit restauratierijtuig was zichtbaar geliefd onder de reizigers, de keuken was geopend tijdens de gehele rit en er kon extra genoten worden dankzij de gevarieerde menukaart. Als zesde rijtuig was ten behoeve van het personeel een voormalig barrijtuig van de Rheingold aangekoppeld, dat door Railexperts onderweg werd getest.

Het begin- en eindpunt van de rit was Rotterdam Centraal, waar de trein rond de klok van 10 uur binnen kwam rollen en een half uur later vertrok richting de Hofstad. De trein halteerde op spoor 1 in Den Haag HS, waar de mogelijkheid bestond om een glimp op te vangen van de feestende stad. Vanaf het perron was het bijvoorbeeld mogelijk om de verscheidene soorten trams te zien rijden over het stationsplein, waaronder de serie trams van de HTM die over een aantal jaren volledig zal zijn verdwenen uit het Haagse stadsbeeld: de vertrouwde rode geledetrams van het type GTL, die sinds 1981 beeldbepalend zijn in de stad.

Naar het strand rijden over de tramrails zat er helaas niet in voor de Koningsdagtrein, maar er lag een ander bijzonder moment in het verschiet. Na vertrek vanaf Den Haag HS werd koers gezet richting Utrecht, waardoor de trein zich via de wisselstraten door de Binckhorst-aansluiting moest manoeuvreren, een route die zelden genomen wordt met reizigerstreinen, om daarna in een rechte lijn door te kunnen rijden richting Zoetermeer. In een rap tempo werd vervolgens doorgereden via Utrecht naar het gezellige zuiden. Onderweg was mooi te zien hoe het land oranje kleurde en mensen massaal de gezelligheid opzochten, de sfeer zat er goed in en het weer was uitstekend. De vlaggen hingen uit bij de huizen, terwijl veel Nederlanders in oranje outfits op de stations te vinden waren om eropuit te trekken.

We stopten op het weinig door reizigerstreinen gebruikte perronspoor 4 te Tilburg, waarna het even spannend was of er voldoende tijd en zicht zou zijn om de trein nog vanaf het perron aan de overzijde vast te leggen. Vervolgens werd koers gezet naar Lage Zwaluwe. Hier ging de NVBS 1931 aan de kant en kwam de dieselloc 6703 (type HLD 62) voor de trein. Deze is eigendom van Railexperts, maar is verhuurd aan Rail Force One om terminals op het industrieterrein in Moerdijk te bedienen. Deze locomotief wordt onder de machinisten ook wel de duikboot genoemd door zijn markante uiterlijk. De locomotief is in de jaren ‘60 op de baan gekomen als NMBS 6391. In 2007 was de machine niet meer nodig bij de NMBS en zo is hij uiteindelijk via ACTS onder het nummer 6703 in Nederland dienst gaan doen. Nu rijdt hij nog steeds in zijn ACTS-kleuren en draagt hij het logo van Railexperts.

Toen de lok aangekoppeld was, werd er koers gezet naar Oosterhout Weststad. Door een TSB (Tijdelijke Snelheids Beperking) mocht er maximaal 10 kilometer per uur gereden worden. Een mogelijke reden hiervoor zijn de NABO’s (Niet Actief Beveiligde Overwegen), waar rekening mee gehouden moet worden voor de veiligheid.

Ondertussen werd er flink genoten in het Mitropa-rijtuig dat dankzij de SSN voorzien was van allerlei lekkernijen zoals broodjes hamburger, soep en natuurlijk een biertje. De trein bleef langs het traject niet onopgemerkt: onder andere het regelmatige gebruik van de tyfoon trok de aandacht. Ter hoogte van Hooge Zwaluwe zwaaiden vele blije voorbijgangers naar de reizigers in de trein, wellicht omwonenden die positief verrast waren dat er weer eens een personentrein passeerde.

Het lijntje richting Oosterhout bevat mooie bogen, waar prachtige plaatjes te maken zijn. De boog bij de brug van de N623 over de spoorlijn en de Amertak bood een schare aan volgers én deelnemers de kans de trein vanaf het viaduct vast te leggen. Aangekomen in Oosterhout Weststad, was nog een fotostop gepland. Daar moest omgelopen worden om terug te kunnen keren naar Lage Zwaluwe, wat ervoor zorgde dat er ook interessante beelden gemaakt konden worden van de losrijdende locomotief.

Vanaf Lage Zwaluwe werd meteen doorgereden naar de Moerdijk. Bij aankomst werd achteruit gereden om mooie foto’s te maken in de boog langs de Roode Vaart. Vervolgens vertrokken we naar Lage Zwaluwe, waar de 6703 weer ingeruild werd voor de NVBS 1931.

Voordat we terugreden naar het eindstation vond er nog één bijzondere fotostop plaats, namelijk bij Rotterdam Stadion, waar de trein vanuit veel verschillende hoeken gefotografeerd kon worden. Een leuk detail van het station zijn de unieke treininformatieborden, die met neonverlichting aangeven waar de treinen heen rijden.

Toen was het helaas weer tijd om terug te gaan naar Rotterdam Centraal, waar we rond 19 uur aankwamen. Ter afsluiting van deze geslaagde dag heeft het NVBS-klusteam, dat ook dit artikel heeft geschreven, de dag gezellig afgesloten met een biertje in het centrum.

Robin Meulenkamp en Niek Bakker